Chuyện thật như đùa, giải đấu LMHT phổ biến nhất hành tinh chịu lỗ hàng chục triệu USD chỉ sau 3 năm.
LCK - một trong những giải đấu Esports hấp dẫn nhất hành tinh - đang thua lỗ trầm trọng trong những năm gần đây. Theo báo cáo từ LCK Corporation, tổ chức đứng sau vận hành giải đấu, LCK đã lỗ tổng cộng 42.7 tỷ KRW (tương đương gần 30 triệu USD) chỉ trong vòng 3 năm từ 2021 - 2025. Đặc biệt, năm 2024 ghi nhận là "cú rơi thảm họa" về tài chính của LCK khi giải đấu này lỗ tới gần 20 triệu USD.
Lỗ nặng bất chấp phá kỷ lục người xem
Có một điều trớ trêu là trong khi lượng người xem LCK ngày càng gia tăng và đạt đỉnh với hơn 2 triệu người xem cùng lúc ở các trận đấu lớn, thì doanh thu từ giải đấu lại lao dốc không phanh. Từ 27.9 tỷ KRW năm 2022 (~19.3 triệu USD), doanh thu tụt xuống còn 11.4 tỷ KRW (~7.9 triệu USD) vào năm 2024, giảm gần 60%.
LCK Corporation đã thống kê lỗ ròng qua từng năm như sau:
2022: Lỗ 8.1 tỷ KRW (~5.6 triệu USD)
2023: Lỗ 13.2 tỷ KRW (~9.1 triệu USD)
2024: Lỗ sốc 28.5 tỷ KRW (~19.8 triệu USD)
30 triệu USD chỉ sau 3 năm, đây là một con số khủng khiếp khiến không ít khán giả phải giật mình, đặc biệt trong bối cảnh ngành công nghiệp eSports đang phát triển như vũ bão, với các tựa game và giải đấu mới liên tục xuất hiện.
2024 – Năm đại bại về mặt tài chính của LCK
Trong năm 2024, LCK đã phải bội chi trong khi nguồn thu bị cắt giảm mạnh. Ba nguyên nhân chính khiến LCK lỗ nặng trong năm 2024 bao gồm:
Mất hợp đồng độc quyền phát sóng với nền tảng Huya (Trung Quốc) – vốn là nguồn thu lớn nhất trước đó.
Tổ chức Valorant Champions Seoul tại LoL Park, nhưng chi phí được tính vào tài chính LCK Corporation thay vì Riot Games, khiến sổ sách thêm nặng gánh.
Cắt giảm phí thành viên và chia sẻ lợi nhuận cho các đội tuyển để giữ chân họ – vô tình khiến Riot Korea phải gánh hầu hết chi phí vận hành.
Riot Games vẫn có thể "gồng lỗ" cho LCK
Được biết, Riot Games hiện đang sở hữu 100% cổ phần của công ty LCK Corporation. Mặc dù báo cáo lỗ về mặt tài chính, nhưng Riot Games lại thu được lợi nhuận khổng lồ từ việc bán các vật phẩm ingame. Về cơ bản, LCK đang chịu lỗ để Riot Games có lãi.
Tuy nhiên, DealSite - một tạp chí tài chính Hàn Quốc đã cảnh báo:
“Mặc dù sức ảnh hưởng của eSports ngày càng tăng, nhưng mô hình doanh thu vẫn chưa rõ ràng. Các đội LCK gần như không sinh lời sau nhiều năm đầu tư, khiến gánh nặng tài chính đè lên vai Riot Korea.”
Tất nhiên, việc LCK lỗ nặng tới mức phải "dẹp giải" là điều không thể nào xảy ra. Ngày nào người dân Hàn Quốc còn chơi LMHT thì ngày đó LCK sẽ vẫn còn trụ vững. Riot Games nên cân đối các khoản thu chi, khai thác triệt để tiềm năng của LCK để không bỏ phí đi sức hút của giải đấu Esports hấp dẫn này.
Rain
