Mọi điều kiện thuận lợi đều đang đứng về phía MU trước trận derby Manchester. Đây chính là thời cơ hoàn hảo để Ruben Amorim lần nữa hạ gục Pep Guardiola ở mùa giải 2024/25, quan trọng hơn, chiến thắng đó sẽ tiếp sức MU ở chặng đường tiếp theo.
Amorim từng thắng Guardiola 1 lần ở mùa giải 2024/25. Đó là khi ông cùng Sporting Lisbon hạ Man City 4-1 tại vòng phân hạng Champions League. Trận đấu đó, Amorim trên cơ hoàn toàn Guardiola và dàn cầu thủ của Sporting Lisbon cũng có màn thể hiện ấn tượng trước dàn sao đến từ thành phố Manchester. Sau màn so tài đó, Amorim đến MU và từng bước giúp cho CLB này thi đấu ổn định và ấn tượng hơn. MU giờ đã lọt vào top 7 Europa League và sáng cửa giành vé trực tiếp vào chơi vòng 1/8. Nhưng ở đấu trường Ngoại hạng Anh, mọi thứ vẫn còn khá khó khăn với Amorim. Tuy thế, người ta vẫn nhận thấy những điểm rất tích cực mà Amorim mang lại cho Quỷ đỏ, hứa hẹn sẽ làm cho Man City đi từ bất ngờ này tới bất ngờ khác.
Nhưng đề từ bất ngờ tới chiến thắng thì lại là điều hoàn toàn khác. Thứ MU cần lúc này là 3 điểm trước Man City, thắng bằng mọi giá để hi vọng cải thiện vị trí. MU đang xếp thứ 13 và vẫn chưa vào top 10 và kém vị trí cuối cùng dự cúp châu Âu mùa tới đúng 8 điểm. Đáng chú ý, CLB đang đứng ở đó là ĐKVĐ Man City. Man City có lợi thế sân nhà nhưng với MU là tâm lý và sự khát khao chiến thắng. Trong khi đó, Man City đang như “đèn cạn gió”. Họ rất muốn phát sáng đều đặn nhưng “lực bất tòng tâm”. Hãy quay lại những ngày trước đó. Tưởng như thắng lợi 3-0 trước Nottingham Forest sẽ tạo đà cho Man City vươn lên nhưng rất nhanh thôi, họ quay trở lại với lối chơi yếu kém tại sân Selhurst Park của Crystal Palace. Tại đây, Man City có 2 lần bị dẫn trước và chỉ có thể giành được 1 điểm. Giờ đây, sau thất bại thứ 7 trong 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường – một phong độ có thể khiến hầu hết các HLV khác bị sa thải – người ta không biết nên chờ đợi gì nữa ở Guardiola.
BLĐ Man City vẫn tin tưởng ông nhưng rõ ràng, họ cũng không thể cứ mãi để tình hình này xảy ra. Áp lực đề nặng lên vai Guardiola và người ta chẳng mấy khi thấy ông thầy người Tây Ban Nha nổi nóng nhưng giờ chuyện đó thường xuyên. Thậm chí, Guardiola còn tranh cãi với fan khi ở ngoài đường chỉ vì người này “đá xoáy” ông và Man xanh. Sự vắng mặt của Rodri thật sự là khủng khiếp. Song song với đó, các ca chấn thương đến nhanh, dồn dập cũng khiến Guardiola mất phương hướng. Ông xoay đủ kiểu nhưng không thể.
Phía trước Guardiola là cuộc đọ sức với một MU đang rất máu lửa. Ông có lẽ sẽ lại phải tính toán. Guardiola chỉ còn ba hậu vệ lành lặn trước trận đại chiến với Manchester United vào ngày 15/12. Hiện tại, HLV người Tây Ban Nha chỉ có thể trông cậy vào ba cái tên là Ruben Dias, Josko Gvardiol và Kyle Walker. Tuy nhiên, phong độ của Walker và Gvardiol trong mùa giải này đang sa sút, đặc biệt là sau thất bại 0-2 trước Juventus tại lượt 6 Champions League hồi giữa tuần chỉ ra rằng, Guardiola chẳng có phương án dự phòng cho khu vực này.Walker vừa sa sút về tâm lý lại còn bị ảnh hưởng bên ngoài sân cỏ vì scandal lừa dối vợ. Một biểu tượng xấu xa và bị fan chỉ trích thì làm sao chơi hay nhưng Guardiola mặc kệ và sự tin tưởng của ông vào cựu ngôi sao Tottenham cũng đang phải trả giá đắt đó thôi.
Pep thừa nhận ông sẽ phải có thay đổi về chiến thuật trước trận gặp MU: “Tôi không biết mình phải làm gì. Chúng tôi chỉ có ba hậu vệ và sẽ xem điều gì xảy ra. Có thể một số cầu thủ chạy cánh sẽ phải đảm nhiệm vị trí hậu vệ hoặc Matheus (Nunes) có thể chơi như một hậu vệ. Chúng tôi đang cân nhắc việc chơi với năm hậu vệ, sử dụng các cầu thủ chạy cánh như là wing-back”.
Tính ra, ngoài Matheus Nunes, những Rico Lewis hay Jeremy Doku có thể được xếp đá wing-back ở derby Manchester sắp tới. Trong quá khứ, Pep từng chuyển đổi vị trí thi đấu thành công cho nhiều cầu thủ, như Lahm, Kimmich Fabian Delph, Fernandinho và Oleksandr Zinchenko. 3 cái tên phía sau đều là tiền vệ nhưng chuyển sang thi đấu ở vai trò hậu vệ cánh. Riêng Lahm và Kimmich là hậu vệ thì bị kéo lên đá tiền vệ trung tâm.
Ở hàng tiền vệ, Pep cũng từng thử nghiệm Jack Grealish đá tiền vệ trung tâm bên cạnh Ilkay Gundogan. Chỉ là đây không phải giải pháp lâu dài và chỉ mang tính chất giải quyết khó khăn trước mắt khi Grealish chỉ chơi tròn vai. Nó thậm chí còn nguy hiểm hơn nếu các CLB có cùng đẳng cấp với Man City tấn công vào khu vực này, chắc chắn với kinh nghiệm non nớt của bản thân khi chơi tại đây, Grealish bỗng nhiên trở thành điểm yếu của đội nhà.
Trước MU, Man City vẫn có sự phục vụ của nhiều ngôi sao như Erling Haaland, Kevin de Bruyne, Bernardo Silva hay Phil Foden. Trong hai lần đụng độ ở Premier League tại mùa giải 2023/24, Man City toàn thắng trước MU. Foden và Haaland tỏa sáng ở hai trận này với mỗi người có ba pha lập công. Đấy là trước đây, còn bây giờ? Foden sau khi được vinh danh là Cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh mùa trước thì sang tới mùa giải này, anh đóng “bộ phim” mang tên “mất tích”. Còn Haaland? Sau giai đoạn đầu thăng hoa và ổn định, giờ thì Haaland thành bất ổn và thiếu tính liên tục.
Với MU, Amorim đang tìm được ra công thức chiến thắng dù chưa đủ. Nhưng thứ MU đang có và hơn Man City là sự khát khao và tính chiến đấu. Nói công bằng, Man City không phải không có nhưng như chúng ta đề cập, họ giờ “muốn cũng đành chịu”. Hàng thủ hay mắc sai sót của Man City sẽ là “mồi ngon” cho Hojlund hay Amad Diallo.
Đây là trận derby hiếm hoi trong nhiều năm qua khi không đội bóng nào thành Manchester được xem như ứng cử viên vô địch, kể cả có là, nói trên giấy. Nhưng derby vẫn sẽ là derby, vẫn sẽ rất đặc biệt và chẳng CLB nào muốn thua. Và như chúng ta đã nói, với MU, không thắng Man City lúc này thì chờ tới bao giờ?
Nguyễn Khắc Việt
