Marcus Rashford là cầu thủ có thể tạo ra những khoảnh khắc thiên tài, đủ khả năng xoay chuyển cục diện trận đấu. Nhưng vào lúc này, Antony xứng đáng được trao cơ hội bởi màn trình diễn ấn tượng trước Chelsea. Giờ, Ten Hag sẽ phải chọn ai cho màn so tài với Liverpool.
Về cơ bản, Rashford và Antony đang có mùa giải mà có thể xem như đã vứt đi khi chơi rất tệ theo những cách khác nhau. Rashford nhận được sự kỳ vọng lớn nhất nhưng cho tới lúc này, ngôi sao người Anh chỉ ghi có 8 bàn và 5 kiến tạo sau 37 lần ra sân trên mọi đấu trường. Đây là con số hoàn toàn kém xa so với mùa trước khi anh có 30 bàn và 10 kiến tạo sau 56 trận. Khi mùa giải 2023/24 đang ở giai đoạn “sống còn”, Rashford vẫn chưa cho thấy sự khởi sắc.
Như ở trận đấu mới nhất với Chelsea, anh được vào sân thay cho Hojlund và đá vai trò trung phong thay ngôi sao người Đan Mạch. Một lần nữa, Rashford cho thấy điểm yếu về sự linh hoạt. Anh không làm tường tốt, di chuyển trong vòng cấm không ổn, đôi lúc lại lệch sang cánh và cách đá đó khiến MU “mất người” trong vòng 16m50 của đối phương. Bây giờ gặp Liverpool, Ten Hag có lẽ sẽ chẳng dại gì mà xếp Rashford đá cao nhất bởi ông thừa hiểu, làm thế chẳng khác gì chấp người. Vậy nên để Rashford đá ở cánh trái sở trường? Không được, phong độ của Garnacho lúc này đang rất cao và không nên để cầu thủ người Argentina phải ngồi dự bị.
Lựa chọn nào khả dĩ cho Ten Hag với bộ ba hàng công MU ở trận gặp Liverpool? Vị trí mũi nhọn vẫn sẽ là Hojlund. Cánh trái nên để Garnacho còn cánh phải, lựa chọn Antony có thể phù hợp vào lúc này hơn là Rashford. Bạn có thể sẽ nghĩ sao không để Rashford ở cánh trái còn Garnacho sang phải. Lý do là bởi Garnacho từng chơi khá ổn ở khu vực này nhưng với một Rashford đang thi đấu “tắc bụp”, dùng anh là quá mạo hiểm. Mà chúng ta mới chỉ đang nói tới cách Rashford hỗ trợ hàng công còn ở khía cạnh phòng thủ, anh chàng này cũng hời hợt một cách kinh khủng. Ngược lại, Antony cần mẫn hơn rất nhiều.
Nếu lập luận đó vẫn chưa đủ thuyết phục, chúng ta hãy dùng những con số “khô khan”. Ở trận MU thua ngược 3-4 trước Chelsea, Rashford không có nổi pha rê bóng thành công hay dứt điểm nào. Anh chỉ chạm bóng 12 lần, đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 73%. Tuyển thủ Anh không tạo ra cơ hội và không có pha thắng tranh chấp tay đôi nào. Quá tệ!. Các cựu cầu thủ của MU như Neville, Keane, Ferdinand đều nhận thấy Rashford là lựa chọn cực tồi của Ten Hag vào lúc đó. Với tốc độ, khả năng chạy chỗ tốt và dứt điểm đa dạng cộng thêm vừa vào sân, Rashford lẽ ra phải là quân bài nguy hiểm của MU ở thế trận phản công nhưng anh lại được các fan nhìn thấy đi bộ, thiếu quyết liệt ở giữa sân khi Chelsea có bóng. Sự hời hợt trong việc pressing và hỗ trợ phòng ngự của Rashford khiến tất cả ngán ngẩm.
Còn Antony? Có lẽ trận đấu vừa qua và trước đó khi MU thắng Liverpool ở FA là những lần ra sân hiếm hoi, Antony cho thấy giá trị bản thân. Cầu thủ người Brazil đã thực hiện đến 6/7 pha rê bóng thành công. Đây cũng là kỷ lục về rê bóng của cầu thủ 24 tuổi kể từ khi cập bến Old Trafford. Sự xông xáo, khéo léo, kỹ thuật và nhiệt tình của Antony hạn chế nhiều pha lên bóng của Chelsea ở hành lang phải của MU và là cánh trái của đội bóng thành London. Antony làm tốt mọi thứ, điểm trừ duy nhất là khi phòng thủ, anh có phần cuống và trực tiếp khiến đội nhà bị thổi phạt đền sau khi phạm lỗi với Cucurella. Dù thế, không thể không thừa nhận, Antony rất chịu khó lùi về khi có tới 8 lần thu hồi bóng, 2/2 pha tắc bóng thành công và 9/16 lần thắng tranh chấp tay đôi.
Sau đó, Antony đã chuộc lỗi bằng pha kiến tạo cho Garnacho lập công. Đặt Rashford và Antony bên cạnh nhau vào lúc này, có lẽ Ten Hag cũng biết nên chọn cầu thủ nào đá chính nơi hàng công ở màn so tài quan trọng với Liverpool. Đây là trận đấu mà MU phải thắng, thắng bằng mọi giá. Đầu tiên là để Liverpool không tụt lại phía sau trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh với Man City và Arsenal. Thứ hai, MU phải thắng để nuôi hi vọng dự Champions League mùa tới. Thứ ba, Ten Hag phải thắng trong nỗ lực bảo vệ chiếc ghế thuyền trưởng đang phải chịu áp lực lớn từ BLĐ. Ông phải chứng tỏ mình vẫn phù hợp với vị trí HLV Quỷ đỏ và mọi thứ mà CLB đang gánh chịu chẳng qua là vì không đủ nhân sự mà thôi.
Cuối cùng, 3 điểm này là 3 điểm của danh dự trong trận derby nước Anh nổi tiếng. Bạn có thể có mùa giải không thành công nhưng với các fan MU, thua Liverpool là không được phép. MU từng hòa Liverpool ở lượt đi mùa giải này, hạ thầy trò Juergen Klopp tại FA Cup. Bây giờ, CĐV MU hi vọng dàn sao của mình hướng tới việc bất bại trước Liverpool trong 1 mùa giải, điều mà rất lâu rồi, MU không làm được. Để làm được điều đó, Ten Hag cần dứt khoát lựa chọn cho mình hàng công tối ưu. Lần nữa, hãy tin Antony!.
Nguyễn Khắc Việt
