Devin Haney đã chứng minh rằng mình là một trong những võ sĩ nhất thế giới thời điểm hiện tại.
Trong nhiều năm trở lại đây, hạng nặng đã không còn là hạng cân thu hút nhất của Boxing, người hâm mộ dần chuyển sự chú ý của mình tới hạng nhẹ, nơi tập trung những ngôi sao lớn nhất của boxing thời điểm hiện tại. Hàng loạt những tay đấm trẻ lần lượt chiếm được ánh đèn sân khấu và có được sự chú ý của người hâm mộ lẫn giới chuyên môn, trong đó phải kể đến những cái tên lớn nhất của hạng nhẹ hiện nay như: Gervonta “Tank” Davis, Ryan Garcia, Shakur Stevenson hay mới nhất là sự xuất hiện của Andy Cruz – Tay đấm đã giành được huy chương Vàng Olympic Tokyo 2022, sự xuất hiện của Andy đã khiến cho hạng nhẹ đang nóng hơn bao giờ hết. Thế nhưng, trong số những cái tên được chú ý tới, có một nhà vô địch chưa bao giờ được người hâm mộ đánh giá đúng với thực lực của mình dù cho anh đã dành được tất cả các danh hiệu của hạng nhẹ bao gồm WBA, IBF, WBO và The Ring, không ai khác ngoài “Tiểu Floyd” Devin Haney.
1. Tiểu sử
Devin Haney sinh ngày 17 tháng 11 năm 1998 tại thành phố San Francisco, bang California. Thời thơ ấu, anh sống ở vùng Oakland, California và sau đó chuyển đến Las Vegas cùng cha của mình. Vào năm 23 tuổi, Haney đã bỏ học để tập trung theo đuổi sự nghiệp quyền anh chuyên nghiệp. Anh thừa nhận sau này rằng: “Đó là một sự liều lĩnh, tôi biết điều đó.” Nhưng có vẻ như canh bạc liều lĩnh ấy của anh đã thành công ngoài sức tưởng khi sau này nó đã mang lại cho anh rất nhiều thành công. Haney cũng nói rằng anh không nghĩ rằng trường học sẽ đưa anh đến gần hơn với con đường mà anh mong muốn được đi, vì từ độ tuổi rất sớm Haney đã biết rằng anh muốn trở thành một tay đấm quyền anh chuyên nghiệp.
Ở cái tuổi mà hầu hết trẻ em chơi trò chơi điện tử hoặc khám phá những góc phố, Haney đã xây dựng cho mình một kế hoạch để trở thành một tay đấm vĩ đại. Trớ trêu thay, ước mơ của Haney đến từ một câu chuyện vừa bi vừa hài. Ông Bill Haney, cha của Devin Haney, đã đưa anh đến một phòng tập quyền anh địa phương lần đầu tiên để dạy cho anh một bài học nhớ đời, sau khi Devin bị giáo viên nhắc nhở ở trường vì hành vi bạo lực của mình với một đứa trẻ khác.
Ông Bill nhớ lại sau này: “Tôi đưa thằng nhóc đến đó và tôi đã hy vọng rằng nó sẽ bị đánh tơi tả.”
Thế nhưng, trái ngược với suy nghĩ ban đầu của ông Bill, Haney đã đánh bại một võ sĩ karate dù bản thân chưa từng tập luyện bất cứ bộ môn võ thuật nào. Sau sự kiện đó, Haney quyết tâm trở thành một võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp, để biến khả năng chiến đấu của mình từ một điều gì đó tiêu cực thành một điểm tích cực. Sau này, cũng vì muốn Haney theo đuổi giấc mơ quyền anh của mình, gia đình anh đã chuyển đến Las Vegas để giúp anh có cuộc sống tốt hơn cũng có cơ hội tốt hơn. Anh đã dành thời gian luyện tập ngày đêm ở những cơ sở đào tạo Boxing tốt nhất thành phố cũng như có cơ hội được tập luyện cùng những tay đấm chuyên nghiệp.
Devin Haney may mắn khi được sinh ra trong một gia đình đủ đầy nay từ khi còn bé, vậy nên anh theo đuổi Boxing đơn thuần chỉ là vì đam mê. Là một người có tiếng nói trong ngành công nghiệp âm nhạc, Bill Haney, cha của Devin đã từng làm việc với nhiều nghệ sĩ nổi tiếng và ông rất biết cách quảng bá một bá ca sĩ nhỏ bé thành một siêu sao toàn cầu. Chính vì vậy, ông Bill đã trực tiếp vào việc xây dựng hình ảnh cho con trai. Ông không sử dụng bất kỳ chiêu trò nào để gây được sự chú ý. Thay vào đó, ông đã nhìn ra tiềm năng của mạng xã hội và quyết định quảng bá hình ảnh của Devin qua đó. Bill kể lại: “Tôi đã đóng vai trò như một người quảng bá của thằng bé ngay từ khi nó còn nhỏ”.
Với kinh nghiệm của mình, Bill đã thành công đưa cái tên Devin Haney nổi tiếng trên khắp các kênh mạng xã hội thời điểm bấy giờ. Trên thực tế, hầu hết người hâm mộ mà Devin có được là từ những trận đấu đầu tiên của anh trên YouTube.
Ngày nay Instagram của Devin Haney đã có tới hơn 781 nghìn người theo dõi và con số vẫn tiếp tục tăng từng ngày. Thậm chí cuộc xung đột cá nhân của anh với 50 Cent vì Blac Chyna cũng giúp anh rất nhiều bởi vì nó đã được chuyển thể thành tài liệu phim về bản thân anh trên YouTube do chính anh sản xuất. Những video tài liệu về Haney thu hút sự quan tâm của hàng triệu người hâm mộ toàn cầu.
Haney nói về chiến lược quảng bá bản thân: “Tôi không có huy chương vàng; tất cả những gì về tôi được xây dựng trên mạng xã hội”. Cũng bởi vì anh đã tự quảng bá mình trên các mạng xã hội lớn như YouTube, Instagram và Twitter, anh chưa từng có một người quảng bá hay bất kỳ công ty nào để giúp đẩy mạnh tên tuổi của mình. Nhưng vào năm 2009, Haney ký hợp đồng với Eddie Hearn và Matchroom Boxing để quảng bá cho anh, trước đó tất cả các hoạt động quảng bá của anh đều được Devin Haney Promotions, công ty quảng bá của riêng anh, điều hiếm thấy đối với một võ sĩ còn rất non trẻ như Haney.
2. Giai đoạn đầu sự nghiệp
Thời gian đầu sự nghiệp, Devin Haney thi đấu chủ yếu ở Mexico. Trong 15 trận đấu đầu tiên của sự nghiệp, Haney đã đấu tới 10 trận ở Mexico. Lý do là anh không thể có giấy phép thi đấu ở California trước khi tròn 18 tuổi. Trong sự nghiệp nghiệp dư của mình, Devin Haney đã giành được tổng cộng bảy chức vô địch quốc gia. Ở tuổi 14, anh đã trở thành thành viên nhỏ tuổi nhất của Đội tuyển quyền anh quốc gia Junior của Mỹ. Haney trở thành võ sĩ quyền anh trẻ nhất giành được chức vô địch thế giới thanh niên tại Reno, khi mới 17 tuổi. Và trước khi chuyển sang chuyên nghiệp, anh có kỷ lục ấn tượng 138 chiến thắng và chỉ có 8 thất bại. Một số thành tích khác của anh là giành huy chương bạc tại Giải vô địch quốc gia Junior của Mỹ năm 2013, huy chương vàng Giải vô địch quốc gia Junior của Mỹ tại Reno cả năm 2004 và 2005.
3. Giai đoạn thi đấu chuyên nghiệp
Chuyển sang chuyên nghiệp ở tuổi 16, Haney đã giành được các danh hiệu WBC Youth, IBF-USBA, IBF North American, WBC International, WBO Inter-Continental và WBA International lightweight ở cấp độ khu vực. Hiện tại, anh đang có thành tích cực kỳ ấn tượng với 29 chiến thắng trong đó có 15 chiến thắng Knock-out.
Vào tháng 4 năm 2019, Haney đã ký hợp đồng đồng quảng bá giữa công ty của riêng anh, Devin Haney Promotions, và nhà quảng bá người Anh Eddie Hearn của Matchroom Boxing để chiến đấu độc quyền trên DAZN. Từ đây, tất cả của Haney đều có quy mô cực lớn và phủ sóng toàn cầu. Người hâm mộ của anh ngày càng nhiều hơn.
Cũng trong năm ký hợp đồng với Matchroom, Haney đã trở thành nhà vô địch thế giới trẻ nhất trong quyền anh khi anh được thăng cấp lên làm vô địch hạng nhẹ WBC sau khi nhà vô địch hạng nhẹ WBC trước đó Vasiliy Lomachenko được WBC thăng cấp lên làm “Nhà vô địch Franchise”.
Mặc dù đã trở thành nhà vô địch, Devin Haney vẫn quyết định đối mặt với những tay đấm cực kỳ khó khăn và các nhà cựu vô địch thế giới bao gồm Gamboa, Linares và Diaz tất cả ở tuổi 23. Haney có cơ hội đấu với George Kambosos Jr để kết thúc cuộc tranh luận của người hâm mộ rằng anh không xứng đáng để là nhà vô địch và trở thành vô địch tuyệt đối của hạng nhẹ vào ngày 05/06/2022. Anh đã đánh bại Kambosos bằng tính điểm và chính thức trở thành nhà vô địch tuyệt đối của hạng nhẹ.
Trong hai trận đấu gần nhất của mình, Devin Haney càng chứng minh mình là một trong những võ sĩ đỉnh cấp nhất thế giới hiện tại. “The Dream” lần lượt giành chiến thắng trước nhà cựu vô địch tuyệt đối hạng nhẹ Vasiliy Lomachenko và sau đó lên hạng đánh bại nhà đương kim vô địch WBC hạng siêu nhẹ Regis Prograis.
4. Phong cách chiến đấu
Khi xem Devin Haney, chúng ta có thể thấy được rõ ràng rằng anh là một out-boxer nhưng có bộ kỹ năng phản công cực kỳ mượt mà. Có thể thấy anh cảm thấy thoải mái nhất khi sử dụng những cú đấm thẳng để giữ khoảng cách và di chuyển, sau đó chờ đợi cơ hội để phản công hoặc thiết lập một tổ hợp tấn công dồn dập vào đối thủ.
Tóm gọn lại phong cách chiến đấu của Devin Haney, người hâm mộ thường gọi phong cách đó là phong cách “Tiểu Floyd”, tập trung vào việc đánh mà không bị đánh. Anh đã sử dụng một tư thế tương tự Floyd với bàn tay để thấp hơn giúp anh sử dụng các động tác phòng thủ và đấm móc phản công. Anh thậm chí còn được đích thân Floyd Mayweather huấn luyện và đưa ra lời khuyên. Tuy vậy, người hâm mộ chưa bao giờ coi Devin Haney là truyền nhân của Floyd, họ coi anh giống như một phiên bản lỗi hơn là một bản sao hoàn chỉnh. Nhiều người cho rằng lối đánh của anh quá tẻ nhạt, không có gì đặc sắc. Trong khi Floyd là một người nghệ sĩ đích thực trên sàn đấu, Devin chỉ đơn giản là copy một cách máy móc và bằng một cách nào đó đã thành công. Haney là một võ sĩ luôn luôn di chuyển, không bao giờ đứng quá lâu trước mặt đối thủ của mình, điều đó đã khiến anh trở thành một đối thủ rất khó để đánh bại. Một khía cạnh khác là anh có đôi tay rất nhanh, và ở cái tuổi còn rất trẻ, anh chắc chắn vẫn còn vài năm nữa để tận dụng tốt lợi thế này trong những trận đấu của mình.
Ngô Tùng
