Dù có vô địch giải hạng Nhất nhưng nếu CLB Ninh Bình không thể đáp ứng những yêu cầu cần thiết từ phía VPF thì Hoàng Đức và các đồng đội vẫn phải ở lại giải hạng Nhất.
CLB Phù Đổng Ninh Bình đang thể hiện phong độ thăng hoa tại Giải hạng Nhất quốc gia 2024 khi giành 14 chiến thắng liên tiếp, qua đó gần như nắm chắc trong tay tấm vé lên chơi tại V.League mùa giải 2025/26. Tuy nhiên, dù đang đứng trước cơ hội làm nên kỳ tích, đội bóng đất cố đô lại có nguy cơ không được thăng hạng nếu không đáp ứng đầy đủ các tiêu chí theo quy định mới của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) dựa trên hệ thống cấp phép của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC).
Theo điều lệ mới vừa được cập nhật ngay giữa mùa giải này, chỉ những CLB vừa đạt thành tích cao nhất vừa đảm bảo đầy đủ các tiêu chuẩn cấp phép mới được quyền góp mặt tại sân chơi cao nhất của bóng đá Việt Nam. Những yêu cầu này không chỉ dừng lại ở thành tích chuyên môn mà còn bao gồm các yếu tố khắt khe như cơ sở vật chất đạt chuẩn, hệ thống đào tạo trẻ bài bản, tài chính minh bạch và khả năng vận hành theo hướng chuyên nghiệp hóa.

Dù sân vận động Ninh Bình đã có sự cải tạo trong thời gian qua, nhưng theo đánh giá từ các chuyên gia và đại diện Công ty Cổ phần Bóng đá Chuyên nghiệp Việt Nam (VPF), sân vẫn chưa đáp ứng đủ tiêu chuẩn thi đấu V-League. Hệ thống chiếu sáng chưa đạt yêu cầu, các khu vực tiện ích cho khán giả như ghế ngồi, nhà vệ sinh và phòng chức năng vẫn còn thiếu thốn. Ngoài ra, những tiêu chí về vận hành CLB và đào tạo trẻ cũng đang là những điểm yếu mà đội bóng cần nhanh chóng cải thiện.
Ban Cấp phép CLB của VFF sẽ tiến hành kiểm tra chính thức vào tháng 5, và nếu CLB Phù Đổng Ninh Bình không hoàn tất các hạng mục cần thiết, họ sẽ phải tiếp tục ở lại giải hạng Nhất dù có thể giành chức vô địch. Điều này đặt ra một thách thức lớn cho ban lãnh đạo đội bóng, khi giấc mơ V-League đang rất gần nhưng cũng dễ dàng vụt khỏi tầm tay nếu không hành động kịp thời. Đầu mùa, họ đã chi tiền tấn để chiêu mộ hạng loạt ngôi sao của bóng đá Việt Nam như Hoàng Đức, Văn Lâm, Quốc Việt, Hữu Tuấn,....

Nếu để lỡ cơ hội lên V-League vì lý do này thì sẽ là điều đáng tiếc cho CLB Ninh Bình.
Đối thủ của Phù Đổng Ninh Bình ở 6 vòng đấu cuối cùng lần lượt là Hoà Bình, PVF-CAND, Trẻ TPHCM, Đồng Nai, Bình Phước và Đồng Tháp. Ngoại trừ Bình Phước, các đội bóng còn lại khó lòng cản bước được đội của HLV Nguyễn Việt Thắng ở thời điểm này.