Mùa giải 2024 đánh dấu những thành tích đáng nhớ cho billiards Việt Nam với số lượng cơ thủ áp đảo trên bảng xếp hạng của Liên đoàn Billiards thế giới (UMB).
Theo cập nhật mới nhất từ bảng xếp hạng UMB Events Ranking (chỉ tính thành tích tại các giải đấu World Cup và World Championship), Việt Nam có tới bốn đại diện góp mặt trong top 14, bao gồm Trần Quyết Chiến, Trần Thanh Lực, Bao Phương Vinh và Chiêm Hồng Thái. Nhóm cơ thủ này sẽ được đặc cách thi đấu từ vòng chung kết (32 tay cơ mạnh nhất) của các chặng World Cup sắp tới.
Trường hợp đáng tiếc đến từ Trần Quyết Chiến khi tay cơ số 1 Việt Nam không thể duy trì vị trí số 2 thế giới sau màn trình diễn tại giải đấu ở Ai Cập. Quyết Chiến dừng bước ngay ở vòng 1/8, khiến anh tụt xuống hạng 4 thế giới với 318 điểm.
Dẫu vậy, mùa giải 2024 vẫn chứng kiến phong độ ấn tượng của tay cơ quê Hà Tĩnh với 2 danh hiệu World Cup. Anh cũng xuất sắc cán đích ở vị trí thứ 2 trong cuộc đua "Cơ thủ xuất sắc nhất năm", mang về giải thưởng 15.000 euro (khoảng 400 triệu đồng). Dick Jaspers là người vinh dự nhận danh hiệu cao quý này cũng số tiền thưởng 30.000 euro tiền thưởng. Đây cũng là năm đầu tiên UMB áp dụng hệ thống tính điểm tổng hợp qua toàn bộ chặng World Cup, nhằm tôn vinh những tay cơ xuất sắc nhất.
Trần Quyết Chiến và Dick Jaspers cùng đạt 266 điểm qua 7 chặng World Cup. Tuy nhiên, theo quy định của Liên đoàn Billiards Thế giới (UMB), nếu hai cơ thủ bằng điểm, người có thành tích tốt hơn tại chặng đấu gần nhất sẽ giành chiến thắng. Nhờ chức vô địch tại chặng World Cup Seoul (Hàn Quốc) vào tháng 11, Dick Jaspers đã vượt qua Quyết Chiến.
Một trong những cơ thủ gây được tiếng vang lớn tại đấu trường quốc tế trong năm 2024 là Trần Thanh Lực. Anh kết thúc mùa giải với vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng thế giới. Thành tích nổi bật nhất của Thanh Lực là ngôi á quân tại giải vô địch thế giới, tổ chức tại Bình Thuận vào tháng 9 vừa qua.
Bao Phương Vinh, dù không tiến xa tại các chặng World Cup gần đây, vẫn cải thiện thứ hạng để đứng ở vị trí thứ 13 thế giới. Vị trí này giúp anh không phải thi đấu các vòng loại và được vào thẳng vòng chung kết của các chặng đấu World Cup năm sau.
Trong số các gương mặt trẻ, Chiêm Hồng Thái là cái tên gây ấn tượng mạnh nhất tại giải đấu World Cup Sharm el Sheikh. Sinh năm 1999, Hồng Thái đã tạo nên bất ngờ khi đánh bại những đối thủ lớn như số 1 thế giới Dick Jaspers (vòng 1/8) và thần đồng Hàn Quốc - Cho Myung-woo (tứ kết).
Hành trình của Hồng Thái dừng lại tại bán kết sau trận thua Eddy Merckx. Với kết quả này, Chiêm Hồng Thái đã vươn lên hạng 14 thế giới, qua đó chính thức có suất vào thẳng vòng chung kết tại các chặng World Cup năm 2025.
Bên cạnh đó, nhiều cơ thủ khác của billiards Việt Nam cũng để lại dấu ấn trên bảng xếp hạng thế giới. Trần Đức Minh hiện giữ vị trí 25, trong khi Nguyễn Trần Thanh Tự đứng hạng 27. Những thành tích này phản ánh sự phát triển mạnh mẽ của billiards carom 3 băng Việt Nam, hứa hẹn một tương lai đầy triển vọng trên đấu trường quốc tế.
Nguyên Vũ
