Hậu vệ phải của Liverpool muốn trở thành cầu thủ đầu tiên ở vị trí hậu vệ cánh giành được danh hiệu Quả bóng vàng, thậm chí đặt mục tiêu này cao hơn cả việc vô địch World Cup cùng đội tuyển Anh.
Trong thế giới bóng đá hiện đại, vai trò của các hậu vệ cánh đã thay đổi đáng kể. Họ không còn đơn thuần là những người phòng ngự mà còn trở thành những "động cơ tấn công" quan trọng của đội bóng. Điển hình cho sự thay đổi này chính là Trent Alexander-Arnold - hậu vệ phải 26 tuổi của Liverpool, người đang viết lại định nghĩa về vị trí này với những đóng góp đáng kinh ngạc trong lối chơi tấn công.
Trong cuộc phỏng vấn độc quyền với Sky Sports, Alexander-Arnold đã bày tỏ tham vọng lớn lao của mình - một tham vọng có thể khiến nhiều người ngạc nhiên, thậm chí gây tranh cãi. "Tôi sẽ chọn Quả bóng vàng thay vì vô địch World Cup", anh khẳng định. "Bởi vì tôi tin rằng mình có thể làm được điều đó. Tôi muốn trở thành hậu vệ cánh đầu tiên đạt được thành tích này".
Kể từ khi Quả bóng vàng được trao lần đầu tiên vào năm 1956, chưa có hậu vệ cánh nào giành được giải thưởng danh giá này. Thành tích cao nhất của một hậu vệ cánh là vị trí á quân của Roberto Carlos (Real Madrid) trong cuộc bình chọn năm 2002 - năm mà đồng đội Ronaldo của anh ở đội tuyển Brazil đăng quang sau chiến thắng tại World Cup. Trong bóng đá nữ, Lucy Bronze của đội tuyển Anh cũng từng đứng thứ hai sau Megan Rapinoe vào năm 2019.
Alexander-Arnold có cái nhìn riêng về thành công trong sự nghiệp cầu thủ: "Chỉ đến sáng hôm sau khi nghỉ hưu, bạn mới có thể nhìn vào gương và nói rằng 'Tôi đã cống hiến hết sức mình'. Không quan trọng bạn giành được bao nhiêu danh hiệu hay có bao nhiêu huy chương. Quan trọng là bạn cống hiến gì cho trận đấu và liệu bạn có phát huy hết tiềm năng của mình hay không".
Sự nghiệp của Alexander-Arnold tại Liverpool đã chứng minh được tài năng phi thường của anh. Trưởng thành từ học viện đào tạo trẻ của câu lạc bộ, anh đã nhanh chóng trở thành trụ cột không thể thiếu trong đội hình của Jürgen Klopp. Với hơn 300 lần ra sân, Alexander-Arnold đã góp phần quan trọng giúp Liverpool giành các danh hiệu Premier League, Champions League, FA Cup và Carabao Cup.
Khả năng kiến thiết lối chơi và những đường chuyền sắc bén của anh đã thay đổi cách nhìn về vai trò của một hậu vệ cánh trong bóng đá hiện đại. Không chỉ xuất sắc trong việc phòng ngự, Alexander-Arnold còn thường xuyên đóng vai trò như một tiền vệ tổ chức với những đường chuyền dài chính xác và khả năng kiểm soát bóng điêu luyện.
Tương lai của Alexander-Arnold đang là chủ đề được quan tâm đặc biệt khi hợp đồng của anh với Liverpool sẽ hết hạn vào cuối mùa giải này. Real Madrid được cho là đang theo đuổi quyết liệt chữ ký của hậu vệ tài năng này. Việc Los Blancos quan tâm không phải không có lý do - họ đang tìm kiếm một hậu vệ phải đẳng cấp thế giới để củng cố hàng phòng ngự.
"Tôi muốn được nhớ đến như một huyền thoại, một người đã thay đổi bộ mặt của bóng đá", Alexander-Arnold chia sẻ về di sản mà anh mong muốn để lại. "Đối với tôi, điều quan trọng nhất là 'đừng chỉ chơi bóng, hãy thay đổi nó.' Mục tiêu của tôi là trở thành hậu vệ phải vĩ đại nhất trong lịch sử. Tôi sẽ vươn tới những vì sao, và tôi tin rằng đó là nơi tôi thuộc về".
Liverpool đang có khởi đầu ấn tượng ở mùa giải này, dẫn đầu Premier League với 21 điểm sau 8 trận và là một trong hai đội toàn thắng sau ba lượt trận ở Champions League. Phong độ xuất sắc của Alexander-Arnold đóng góp không nhỏ vào thành công này.
"Từ khi mới lên sáu, tôi đã luôn được gắn với từ 'tiềm năng'", Alexander-Arnold chia sẻ. "Khi thì 'cậu bé ấy có thể trở thành cái này,' khi thì 'Trent đủ tiềm năng để chơi ở đội một,' thậm chí là 'có thể làm đội trưởng tuyển Anh.' Nếu bạn đạt tới giới hạn tiềm năng của mình và biết rằng đã cống hiến hết mình để tối ưu hóa điều đó, thì đó chính là thành công".
Trent đã gần như hoàn thiện bộ sưu tập danh hiệu cấp CLB. Hiện tại, hậu vệ này chỉ còn thiếu các chức vô địch ở cấp độ ĐTQG như Euro và World Cup, cùng với đó, mục tiêu lớn nhất của Alexander-Arnold trong tương lai là giành được danh hiệu Quả bóng Vàng - một ước mơ mà anh khẳng định sẽ cố gắng hết sức mình để hoàn thành nó.
Phát biểu này của Alexander-Arnold càng trở nên đáng chú ý trong bối cảnh đội tuyển Anh đã phải chờ đợi 58 năm để giành một danh hiệu lớn, kể từ chiến thắng World Cup 1966 trên sân nhà. Việc một cầu thủ quốc tế người Anh công khai ưu tiên danh hiệu cá nhân hơn vinh quang cùng đội tuyển quốc gia có thể gây ra những phản ứng trái chiều từ người hâm mộ và giới chuyên môn.
Ngọc Thanh
