Từng được kỳ vọng sẽ hồi sinh sự nghiệp tại Rayo Vallecano sau màn trình diễn ấn tượng ở Copa America 2024, James Rodriguez hiện đang đối mặt với những ngày tháng ảm đạm tại La Liga. Việc không tìm được chỗ đứng trong đội hình chính khiến anh sắp phải chia tay giải đấu này - một tương lai mịt mờ với cựu sao Real Madrid.
Mùa hè 2024, James Rodriguez trở lại châu Âu trong sự kỳ vọng lớn lao sau khi tỏa sáng rực rỡ tại Copa America. Với 6 pha kiến tạo giúp Colombia giành ngôi á quân, anh không chỉ nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất giải mà còn tái khẳng định khả năng chơi bóng đỉnh cao ở tuổi 33. Rời Sao Paulo (Brazil), điểm đến của James là Rayo Vallecano - một đội bóng ngoại ô Madrid. Chủ tịch CLB - Martín Presa, từng so sánh thương vụ này với việc Napoli ký hợp đồng với Diego Maradona.
Dẫu vậy, thực tế đã không chiều lòng James. Từ đầu mùa giải La Liga 2024/25, anh chỉ có một lần ra sân đá chính và không tạo ra bất kỳ dấu ấn nào. Tầm ảnh hưởng của anh tại Vallecano bị hạn chế nghiêm trọng, khi HLV Inigo Perez cho rằng James không bắt kịp nhịp độ trận đấu. Bên cạnh đó, có tin đồn rằng một số cầu thủ Vallecano không hài lòng với thái độ thi đấu của James, đặc biệt trong trận gặp Las Palmas, nơi anh bị cho là "quá đòi hỏi" bóng.
Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn khi Vallecano quyết định không giữ James trong kế hoạch dài hạn. Ban lãnh đạo CLB sẵn sàng chấm dứt hợp đồng với cầu thủ người Colombia ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa đông 2025 để giải phóng quỹ lương. James cũng đã ngỏ ý muốn ở lại La Liga, nhưng các đội bóng khác, bao gồm cả Espanyol, đều từ chối. HLV trưởng của Espanyol - Manolo Gonzalez, thẳng thắn tuyên bố:
"Cậu ấy (James Rodriguez) không phải mục tiêu của chúng tôi trong kỳ chuyển nhượng tháng 1/2025".
Khi cánh cửa tại La Liga dần khép lại, tương lai của James Rodriguez có thể hướng về Inter Miami. CLB của MLS được cho là quan tâm đến việc ký hợp đồng với anh, không chỉ vì danh tiếng mà còn để bổ sung lực lượng cho mùa giải 2025 và FIFA Club World Cup sắp tới. Việc chuyển đến MLS không chỉ giúp James gần gũi hơn với quê nhà Colombia mà còn mang đến cơ hội tái hợp với Lionel Messi – một viễn cảnh đầy hấp dẫn.
Dù mờ nhạt ở cấp CLB, James vẫn giữ vai trò quan trọng tại ĐTQG Colombia - nơi anh là đội trưởng và nguồn cảm hứng chính. Tại vòng loại World Cup 2026, anh đóng góp 2 bàn thắng và 4 pha kiến tạo sau 10 trận. Tuy nhiên, việc liên tục phải ngồi dự bị tại Vallecano chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến phong độ của anh khi khoác áo ĐT Colombia.
James Rodriguez đến với Rayo Vallecano trong ánh hào quang của Copa America, nhưng chỉ sau vài tháng, mọi thứ đã sụp đổ. Việc rời Vallecano và La Liga dường như là điều không thể tránh khỏi. Ở tuổi 33, hành trình tiếp theo của James có thể là MLS – nơi anh hy vọng tìm lại phong độ và khẳng định giá trị của mình. Liệu đây sẽ là cơ hội cứu vãn sự nghiệp hay chỉ là dấu chấm hết của cựu sao Real Madrid?
Ngọc Thanh
