Pep Guardiola đang gặp bài toán lớn về nhân sự khi Manchester City chỉ còn ba hậu vệ kỳ cựu sẵn sàng thi đấu trước trận derby quan trọng với Manchester United tại Etihad.
Pep Guardiola đang đứng trước một thách thức không nhỏ khi hàng phòng ngự của Manchester City rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng trước trận derby Manchester ở Ngoại hạng Anh. Với hàng loạt chấn thương và án treo giò, Man City chỉ còn Ruben Dias, Kyle Walker và Josko Gvardiol là ba hậu vệ kỳ cựu có thể ra sân trong trận đấu quan trọng này.
Những tổn thất lực lượng bắt đầu từ chấn thương dài hạn của John Stones, Nathan Ake và Manuel Akanji. Ake gặp vấn đề về gân kheo và dự kiến nghỉ vài tuần, trong khi Stones chỉ thi đấu một trận kể từ cuối tháng 10 vì viêm cân gan chân. Akanji cũng không kịp hồi phục sau những vấn đề thể lực kéo dài. Ngoài ra, án treo giò của Rico Lewis sau thẻ đỏ trong trận hòa 2-2 với Crystal Palace càng khiến Pep Guardiola đau đầu.
Tình hình càng trở nên khó khăn khi phong độ của Walker và Gvardiol đều không ổn định. Gvardiol mắc lỗi trực tiếp trong bàn thua trước Juventus, phản ánh phong độ đáng thất vọng của cầu thủ này trong tháng qua. Đối mặt với những vấn đề này, Pep Guardiola chỉ còn có thể trông cậy vào các tài năng trẻ như Jahmai Simpson-Pusey hoặc Josh Wilson-Esbrand, những người chưa có nhiều kinh nghiệm ở các trận đấu lớn.
Man City đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất dưới thời Guardiola với chuỗi phong độ đáng báo động: chỉ thắng một trong 10 trận gần nhất, để thua tới 7 trận và thủng lưới 23 bàn.
Những khó khăn phòng ngự không chỉ là hệ quả từ tình trạng chấn thương và án treo giò, mà còn phản ánh sự sa sút trong việc duy trì động lực và chiều sâu đội hình. Sau chiến tích ăn ba lịch sử mùa giải trước, Man City dường như thiếu sự đổi mới cần thiết, đặc biệt khi nhiều trụ cột đã bước qua giai đoạn đỉnh cao phong độ.
HLV Guardiola từng nổi tiếng với khả năng tái thiết đội hình và duy trì động lực cho các cầu thủ, nhưng lần này ông đang gặp thách thức lớn. Mùa giải này, Man City không chỉ thất thế trong cuộc đua vô địch Premier League mà còn đứng trước nguy cơ bị loại khỏi vòng bảng Champions League lần đầu tiên sau 12 năm.
Trận derby Manchester tới đây không chỉ là cơ hội để Pep lấy lại niềm tin từ người hâm mộ mà còn là thử thách quyết định trong việc giữ vững vị thế tại Premier League. Song, nó cũng mang đến rủi ro lớn. MU dù đang có phong độ không ổn định, chắc chắn sẽ tận dụng tối đa cơ hội trước một Man City đang suy yếu. Điều này đặt ra bài toán không nhỏ cho Guardiola trong việc tổ chức đội hình và bảo vệ hàng thủ.
Ngoài vấn đề phòng ngự, Man City cũng phải đối mặt với những hạn chế ở hàng tiền vệ khi Mateo Kovacic và Phil Foden đều chưa đạt thể trạng tốt nhất. Kovacic mới trở lại sau chấn thương và không đủ thể lực thi đấu 90 phút, còn Foden vừa hồi phục sau cơn bạo bệnh nhưng không được sử dụng trong trận thua Juventus.
Với hàng loạt khó khăn cả trong và ngoài sân cỏ, Guardiola cần phải đưa ra những quyết định chiến lược táo bạo để giúp Man City vượt qua giai đoạn đầy thử thách này. Trận derby Manchester không chỉ là cuộc chiến vì danh dự mà còn là bài kiểm tra lớn cho bản lĩnh và khả năng ứng biến của Pep Guardiola.
Ngọc Thanh
