Dù gặp nhiều khó khăn về lực lượng, Manchester City vẫn có được 3 điểm quý giá trước Southampton với chiến thắng 1-0 nhờ bàn thắng duy nhất của Erling Haaland ngay từ phút thứ 5.
Manchester City bước vào trận đấu với Southampton trong hoàn cảnh không mấy thuận lợi khi thiếu vắng nhiều trụ cột quan trọng. Sự vắng mặt của Kevin De Bruyne khiến khả năng kiến thiết tấn công của đội chủ nhà bị ảnh hưởng đáng kể, trong khi việc Rodri nghỉ hết mùa cũng làm suy yếu tuyến giữa của nhà đương kim vô địch Premier League.
Rico Lewis được Pep Guardiola tin tưởng sử dụng như một giải pháp thay thế, tuy nhiên chàng trai trẻ này vẫn chưa thể hiện được phong độ ổn định như kỳ vọng.
Dù vậy, The Citizens đã nhanh chóng có được bàn thắng mở tỷ số ngay từ phút thứ 5. Từ đường tạt bổng chính xác của Matheus Nunes, Erling Haaland đã có pha dứt điểm nhanh và chính xác vào nóc lưới, không cho thủ môn đối phương có cơ hội cản phá. Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo người Na Uy tại Premier League sau chuỗi 3 trận tịt ngòi - chuỗi trận dài nhất kể từ khi anh đến Etihad.
Sau bàn thắng sớm, Man City tiếp tục tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm, đặc biệt là từ chân sút chủ lực Haaland. Phút 50, anh có cơ hội nhân đôi cách biệt khi đón đường căng ngang tại rìa vòng cấm nhưng đánh đầu không thành công do có người cản phá.
Ba phút sau, tiền đạo 23 tuổi lại có thêm một cơ hội từ cự ly gần 5m50 nhưng cú sút của anh đi chệch cột dọc trong gang tấc. Đến phút 63, Haaland tiếp tục bỏ lỡ một cơ hội đáng tiếc khi đánh đầu trượt khung thành từ quả tạt chuẩn xác của đồng đội.
Về phía Southampton, The Saints cũng có những tình huống uy hiếp đáng chú ý. Đáng kể nhất là cơ hội của Cameron Archer ở phút 45+1 khi anh tự tạo cho mình một vị trí dứt điểm thuận lợi trong vòng cấm, tuy nhiên cú sút của tiền đạo này lại đi trúng xà ngang.
Hiệp hai chứng kiến nhiều thay đổi người từ cả hai đội. HLV Russell Martin của Southampton đưa Adam Armstrong và Tyler Dibling vào sân ngay đầu hiệp, sau đó lần lượt tung ra James Bree, Paul Onuachu và Kamaldeen Sulemana. Trong khi đó, Pep Guardiola cũng điều chỉnh đội hình với việc đưa Ilkay Gundogan và John Stones vào sân.
Trận đấu cũng chứng kiến không ít tình huống căng thẳng khi trọng tài Tony Harrington phải rút ra nhiều thẻ vàng liên tiếp. Flynn Downes và Adam Armstrong của Southampton nhận thẻ vàng trong hiệp một, trong khi Adam Lallana cũng phải nhận thẻ ở phút 56. Về phía Man City, Mateo Kovacic cũng không tránh khỏi thẻ vàng ở phút 88 sau một pha phạm lỗi.
Chiến thắng 1-0 này giúp Manchester City tạm thời vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League, vượt qua Liverpool và Arsenal. Đây là kết quả quan trọng cho thấy khả năng thích ứng của The Citizens khi thiếu vắng nhiều trụ cột. Trong khi đó, Southampton tiếp tục chìm sâu trong khủng hoảng với trận thua thứ tư liên tiếp, khiến họ càng xa rời mục tiêu trụ hạng mùa giải này.
Main Trận Thắng H.Số Điểm 1 12 10 24:8 31 2 12 7 22:17 23 3 12 6 23:14 22 4 12 6 21:12 22 5 12 6 21:16 22 6 12 6 27:13 19 7 12 5 15:13 19 8 12 5 19:19 19 9 11 5 13:11 18 10 12 5 17:17 18 11 12 5 22:22 17 12 12 4 13:13 16 13 12 4 16:17 15 14 11 3 13:19 12 15 12 2 10:17 11 16 12 2 15:23 10 17 12 2 20:28 9 18 12 1 13:23 9 19 12 1 10:17 8 20 12 1 9:24 4
Ngọc Thanh
