Đã hơn một năm kể từ lần cuối Jack Grealish ghi bàn cho Manchester City. Từ một ngôi sao sáng giá trị giá 100 triệu bảng, giờ đây anh đang phải đối mặt với áp lực khắc nghiệt về phong độ và tương lai tại Etihad.
Ngày 16 tháng 12 năm 2023, Jack Grealish ghi bàn lần cuối cùng cho Manchester City trong trận hòa 2-2 trước Crystal Palace. Kể từ đó đến nay, đã hơn một năm trôi qua và ngôi sao người Anh vẫn chưa thể tìm lại mành lưới, một thực tế đáng thất vọng đối với cầu thủ trị giá 100 triệu bảng.
Con số này càng trở nên ảm đạm khi tính chi tiết, trong 45 trận đấu gần nhất cho Man City, Grealish không có nổi một bàn thắng, khiến người hâm mộ và giới chuyên môn không khỏi hoài nghi về giá trị thực sự của anh.
Grealish trở lại Villa Park trong trận đấu giữa Man City và Aston Villa, nơi anh từng là biểu tượng. Nhưng thay vì mang đến một màn trình diễn bùng nổ để tái khẳng định tài năng, Grealish tiếp tục chìm trong sự mờ nhạt. Man City gục ngã với tỷ số 1-2, và cái tên Jack Grealish thêm một lần nữa không được nhắc đến với bất kỳ dấu ấn nào trên sân.
Trước đó, Pep Guardiola - người luôn bảo vệ Grealish, đã chia sẻ rằng cầu thủ này cần thời gian và sự ổn định để lấy lại phong độ. “Jack là một cầu thủ mạnh mẽ, nhưng cậu ấy đã trải qua vài chấn thương trong mùa giải này. Tôi tin rằng cậu ấy sẽ sớm xoay chuyển tình thế.
Tuy nhiên, những lời động viên từ Pep không thể che lấp thực tế rằng, trong hai mùa giải gần nhất, Grealish chỉ ghi được 3 bàn và có 5 kiến tạo sau 53 trận – một thống kê quá nghèo nàn so với kỳ vọng.
Grealish từng bước vào mùa giải 2024/25 với quyết tâm làm lại từ đầu. Anh hứa sẽ chứng minh rằng HLV Gareth Southgate đã sai khi loại anh khỏi đội tuyển Anh tham dự Euro 2024. Nhưng 5 tháng đã trôi qua, những lời hứa đó vẫn chưa được thực hiện. Grealish mới chỉ có 1 pha kiến tạo ở Premier League mùa này, và số phút thi đấu ngày càng giảm sút khi Guardiola ưu tiên sử dụng các cầu thủ khác như Jeremy Doku.
Áp lực dành cho Grealish không chỉ đến từ thành tích trên sân cỏ, mà còn từ kỳ vọng của người hâm mộ. Khi còn ở Aston Villa, Grealish là trung tâm của mọi pha tấn công, là người hùng của đội bóng. Nhưng tại Man City, anh chỉ là một phần của cỗ máy chiến thuật khổng lồ, nơi cá tính và sự sáng tạo cá nhân bị bóp nghẹt bởi yêu cầu tập thể. Điều này khiến những gì từng làm nên thương hiệu Grealish – sự đột phá, những cú sút xa táo bạo – dần biến mất.
Sự mờ nhạt này không chỉ ảnh hưởng đến Grealish mà còn khiến Man City đối mặt với nhiều khó khăn trong mùa giải hiện tại. Đội bóng của Pep Guardiola đã thua 9 trận trong 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường, tụt khỏi top 5 Premier League và chịu áp lực lớn trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Viễn cảnh Man City chiêu mộ thêm cầu thủ vào tháng 1 càng khiến vị trí của Grealish trở nên bấp bênh hơn bao giờ hết.
Với mức lương cao và hiệu suất không tương xứng, việc tìm kiếm một bến đỗ mới không phải điều dễ dàng. Những đội bóng như Aston Villa, Tottenham hay West Ham có thể là lựa chọn, nhưng liệu họ có sẵn sàng chiêu mộ một cầu thủ không còn ở đỉnh cao phong độ? Thậm chí, viễn cảnh trở lại Villa Park – nơi từng chứng kiến những ngày tháng huy hoàng của anh – cũng không hẳn là giải pháp lý tưởng.
Jack Grealish - ở tuổi 29, không còn nhiều thời gian để xoay chuyển sự nghiệp. Anh đang đứng trước ngã ba đường: hoặc tìm lại phong độ để chứng minh giá trị, hoặc chấp nhận trở thành một trong những bản hợp đồng gây thất vọng nhất lịch sử Premier League.
Villa Park - nơi từng là sân khấu cho những màn trình diễn đỉnh cao của Grealish, giờ đây chỉ còn là lời nhắc nhở về tiềm năng bị bỏ lỡ và những cơ hội đã trôi qua. Nếu không sớm thay đổi, tương lai của Jack Grealish tại Man City sẽ không còn kéo dài.
Ngọc Thanh
