Yosuke Watanuki đang trở thành hiện tượng tại Indian Wells 2025 với những màn trình diễn xuất thần.
Tay vợt hạng 349 thế giới người Nhật Bản - Yosuke Watanuki vẫn đang sống trong những ngày tháng tươi đẹp nhất sự nghiệp trong khoảng 1 năm vừa qua. Watanuki tiếp tục "Giấc mơ California" sau khi loại tay vợt hạng 17 thế giới nước chủ nhà Mỹ - Frances Tiafoe và sẽ đối đầu với Tallon Griekspoor ở vòng 1/8 Indian Wells 2025 - giải ATP 1000 danh giá đầu tiên trong năm.
Trong chiến thắng trước Tiafoe sáng ngày hôm qua 10/3 theo giờ Việt Nam, Watanuki đã có hành động khiến nhiều người không khỏi ngỡ ngàng. Cụ thể, trong khi trận đấu đang diễn ra, tay vợt người Nhật Bản đã hướng ánh mắt về phía HLV tạm quyền Wayne Ferreira để xin phép uống một lon Pepsi. Việc uống nước ngọt có ga giữa trận là điều gần như không tay vợt nào thực hiện với những nguyên tắc chuẩn chỉ để tránh ảnh hưởng đến màn trình diễn của bản thân, song ông Ferreira đã đồng ý cho phép cậu học trò của mình làm điều này.
Hành động này đã khiến các khán giả có mặt trên sân cảm thấy thích thúc và phấn khích. Thậm chí, Ban tổ chức Indian Wells còn hiển thị thông số so sánh tốc độ cú topspin thuận tay của Watanuki trước và sau khi uống Pepsi. Theo đó, sau khi nạp Pepsi vào cơ thể, tốc độ trung bình cú topspin của tay vợt người Nhật Bản là 80 dặm (khoảng 129 km/h), nhỉnh hơn trước đó 3 dặm.
Chính sự tự tin cao độ, tinh thần thoải mái với nụ cười tươi luôn nở trên môi đã giúp Watanuki hoàn toàn "nhấn chìm" tay vợt thuộc top đầu thế giới như Frances Tiafoe chỉ trong 2 set với các tỉ số 6-4; 7-6. Watanuki áp đảo về số lần giao bóng ăn điểm trực tiếp (16 so với 4), có số điểm winner nhiều gần gấp 3 lần (47 so với 16), các thống kê về hiệu quả giao bóng 1, giao bóng 2 hay trả giao đều vượt trội.
Tay vợt người Nhật Bản trở lại sau chấn thương đầu gối rất nặng và phải nghỉ thi đấu hơn nửa mùa giải 2024. Anh vẫn đang trong hành trình lấy lại phong độ và chỉ đủ điều kiện dự vòng loại Indian Wells 2025 nhờ sử dụng quyền bảo vệ thứ hạng.
Trước đó, Yosuke Watanuki từng là tay vợt hàng đầu "Xứ sở mặt trời mọc", từng đạt thứ hạng cao nhất ở vị trí thứ 72 thế giới cuối năm 2023. Tại ASIAD 19 tổ chức ở Hàng Châu, Trung Quốc 2023, Watanuki đã xuất sắc có được tấm HCB (thua Zhang Zhizhen ở chung kết). Khác với phần đông các tay vợt đồng hương khác có sự kỉ luật trong lối chơi, Watanuki có lối đánh rất đẹp mắt, cống hiến, sẵn sàng đôi công với bất kì đối thủ nào với bộ giao bóng cùng những cú thuận tay không lẫn vào đâu được.
Watanuki cũng không phải cái tên quá xa lạ với một bộ phận người hâm mộ tennis Việt Nam khi anh từng đối đầu với Lý Hoàng Nam ở tứ kết Challenger Thượng Hải năm 2023. Với đẳng cấp vượt trội, tay vợt người Nhật Bản đã vượt qua Hoàng Nam chỉ sau 2 set với các tỉ số 6-2; 6-0.
Công Thành
