Zdenek Zeman ngồi đó, vắt chéo chân, một tay để lên đầu gối, cầm điếu thuốc lá đưa sát mặt. Trước mặt ông, khói thuốc cuộn tròn quanh mái tóc vàng hoe và đôi mắt xanh của một cậu nhóc 21 tuổi, mà Pescara vừa mượn từ Juventus.
Là Ciro Immobile. Anh lùi lại phía sau. Rồi lại tiến lên lần nữa. Sau đó với một cử chỉ hài hước, người đàn ông có khuôn mặt nhăn nhúm quê Bohemian cất lời hỏi bằng tiếng Italy: “Tại sao đá tiền đạo mà tên họ buồn cười thế?” (Immobile tiếng Anh nghĩa là “bất động”).
Immobile không có nghĩa là “bất động”
Immobile mỉm cười nhớ lại câu chuyện cũ. “Tôi hoàn toàn trái ngược với tên tôi”, anh trả lời Corriere della Sera. “Tôi thích tấn công vào các khoảng trống, thích di chuyển xung quanh nhiều và băng cắt. Tất cả những thứ đó tôi đều học từ Zeman”.
Anh ghi 28 bàn trong 37 trận dưới thời HLV huyền thoại ấy, trở thành Vua phá lưới trẻ nhất ở Serie B từ thời Marco Di Vaio đá tại Salernitana mùa 1996-97. Báo chí Italy kỳ vọng rất nhiều vào Immobile và hai đồng đội trẻ khác: Marco Verratti và Lorenzo Insigne. Họ là tương lai. Một thời gian sau, Immobile đến Genoa, đội trả cho Juventus 4,5 triệu euro theo một thỏa thuận đồng sở hữu. Nhưng Genoa không êm ả. Immobile chỉ ghi được 5 bàn trong mùa giải đầu tiên, dù đã khởi đầu bằng 2 bàn ghi trong 3 trận đầu ở Marassi. Genoa thay tướng liên miên, đúng với tính cách của một ông trùm ngành đồ chơi trẻ em Enrico Preziosi, khiến Immobile không thoải mái. Gigi De Canio rồi Luigi Del Neri bị sa thải. Sự ổn định là xa xỉ, trong khi áp lực nhiều lên.
Từ tuổi 14, Immobile đã lọt vào tầm ngắm của Giorgio Bartolini, tuyển trạch viên CLB Juventus. Quá ấn tượng với cậu nhóc lém lỉnh ghi 2 bàn trong trận đội thiếu niên Sorrento gặp Torino, Bartolini thuyết phục Sorrento để liên lạc với cha Immobile. Ông gọi cho nhà cậu bé ngay ngày hôm sau. Sau cả ngày chơi cùng bạn bè ngoài bãi biển, Immobile biết cậu sẽ là một cầu thủ Juve, một cách hoàn toàn chóng vánh. “Đó là điều không thường xảy ra khi tôi thậm chí không phải thử việc”, anh nhớ lại. Anh phải rời gia đình ở Torre Annunziata ngay sau đó để đến Turin chơi bóng và học tập. Những ngày đầu, Immobile nhớ nhà da diết, khiến mẹ cậu thường xuyên phải gọi điện hỏi thăm.
Đền đáp niềm tin
May là Turin không quá tệ. Lần đầu tiên trong đời, Immobile được thấy tuyết rơi. “Chúng tôi dậy từ lúc 6 giờ sáng để xem”, anh kể lại. “Thần tượng của tôi là Del Piero bởi vì Del Piero là Del Piero. Vài ngày sau khi đến Turin, tôi đến xem anh ấy tập luyện ở Vivono một cách bí mật. Anh ấy tập đá phạt ở cự ly gần trong buổi tập. Anh ấy thật tuyệt vời! Quá ma thuật!”.
Immobile ra mắt Serie A ngày 14/3/2009, vào thay chính Del Piero và ra mắt châu Âu ngày 25/11 năm đó. Sau khi ghi 10 bàn ở giải trẻ Viareggio vào mùa xuân năm sau, một kỷ lục, anh bị mang cho Siena của Antonio Conte mượn rồi tới Grosse và Pescara. Nhưng rồi thời gian chán nản ở Genoa sau đó đẩy Immobile đến một chân trời mới. “Lúc đó chỉ có chúng tôi tin vào tiềm năng của cậu ấy sau những gì đã thể hiện ở Genoa”, GĐTT Gianluca Petrachi của Torino kể lại quyết định ký hợp đồng với Immobile. Ông bảo rằng lúc đó, sẽ chẳng ai đặt cược đồng bạc nào vào khả năng Immoblie tỏa sáng.
Sau này như đã biết, mọi dự đoán đều sai bét. Immobile thậm chí đang dẫn đầu danh sách ghi bàn Serie A với 19 bàn, và ghi tổng cộng 28 bàn khi kết hợp cùng Alessio Cerci. Hai anh gợi nhớ lại cặp tiền đạo huyền thoại Paolo Pulici - Francesco Graziani từng giúp Torino giành Scudetto năm 1976. “Tôi thấy mình trong Immobile”, Graziani gần đây kể với Tuttosport. “Cậu nhóc thật sự rất phóng khoáng và quyết đoán, luôn di chuyển không ngừng. Không thể cản cậu bé lại”.
Vào lúc này, sẽ thật hài hước nếu ta nhớ lại câu hỏi của Zeman năm nào: “Đá tiền đạo mà tên họ buồn cười thế?”. Ciro Immobile, đã trả lời Zeman theo cách dõng dạc nhất có thể, bằng các bàn thắng của mình.
