Arsenal đã trải qua trận đấu với nhiều điểm sáng trên hàng công, nhưng sai lầm nơi hàng thủ là điều đáng lo ngại với Mikel Arteta.
Trong trận hòa 2-2 PSV tại lượt về vòng 1/8 cúp C1, những vấn đề ở hệ thống phòng ngự của Arsenal đã bộc lộ rõ ràng, đặc biệt là ở vị trí của Jakub Kiwior và Ben White.
Do Saliba và Timber được cho nghỉ, Gabriel tiếp tục đảm nhiệm vai trò trung vệ trụ cột và được xếp đá cặp cùng Kiwior. Đáng chú ý, Kiwior vốn thi đấu tốt nhất ở vị trí trung vệ lệch trái, nhưng lại được yêu cầu hoạt động ở cánh phải. Điều này khiến Kiwior gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi, đặc biệt là trong hiệp một khi anh loay hoay với nhiệm vụ phân phối bóng.
Một tình huống đáng chú ý xảy ra khi Kiwior có pha chuyền bóng bất cẩn ngay trước vòng cấm, tạo điều kiện để Bakayoko gây sức ép lên khung thành Arsenal. Phản ứng của Arteta sau đó rất rõ ràng, ông quay đi với vẻ mặt đầy thất vọng. Chỉ vài phút sau, Ben White cũng mắc lỗi khi để mất bóng, dẫn đến pha dứt điểm thành bàn ấn tượng của Ivan Perisic. Sai lầm liên tiếp từ các cầu thủ phòng ngự khiến Arsenal đánh mất lợi thế trong trận đấu mà họ có thể giành trọn vẹn ba điểm.
Kiwior đã không có nhiều cơ hội ra sân mùa này, và việc cạnh tranh suất đá chính với Saliba hay Gabriel là thử thách không hề đơn giản. Tốc độ chậm và khả năng phán đoán chưa thực sự tốt, điều này khiến Kiwior khó lòng đảm nhận vai trò quan trọng khi Arsenal bước vào những trận đấu quyết định.
Về phía Ben White, sự trở lại của anh sau chấn thương không như mong đợi. Việc nghỉ thi đấu dài ngày vì phẫu thuật đầu gối hồi tháng 11 khiến anh chưa lấy lại được thể lực tốt nhất. Dù vẫn đóng góp vào mặt trận tấn công, khả năng phòng ngự của White bộc lộ nhiều vấn đề, điển hình là pha chuyền bóng lỗi trong hiệp một khi bị cầu thủ PSV áp sát. Arteta đã tỏ rõ sự không hài lòng trên băng ghế huấn luyện.
Hiện tại, White cần thêm thời gian thi đấu để lấy lại phong độ, nhưng vị trí hậu vệ phải của anh cũng không còn chắc chắn. Timber là một lựa chọn khả thi và có thể sẽ tiếp tục được tin dùng.
Nhìn chung, đây không phải là một trận đấu thành công của Arsenal về mặt phòng ngự. Dù từng hủy diệt PSV với tỷ số 7-0 ở lượt đi, lần này họ lại gặp khó khăn trước những đợt tấn công của đối thủ. Dù vẫn còn những điểm sáng trên hàng công, đặc biệt là sự xuất hiện của Raheem Sterling và bàn thắng của Oleksandr Zinchenko, nhưng màn trình diễn này sẽ khiến Arteta phải suy nghĩ nhiều về chất lượng nhân sự dự bị của đội bóng.
Minh Hùng
