Arsenal chắc chắn sẽ làm mọi cách để tìm đường đến khung thành của Porto sau khi để thua bạc nhược ở trận đấu lượt đi vòng 1/8 cúp C1.
“Pháo thủ” đang có chuỗi trận thăng hoa tại Premier League với chuỗi 8 trận thắng liên tiếp, ghi được 33 bàn thắng và đồng thời leo lên ngôi đầu bảng xếp hạng tính tới thời điểm hiện tại. Đoàn quân trẻ trung của Arteta đang thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác so với chính họ ở cuối năm ngoái, thời điểm mà các cổ động viên cứ ngỡ họ sẽ một lần nữa buông xuôi chức vô địch Premier League đã kéo dài hơn 2 thập kỷ.
Tuy nhiên, mọi chuyện đã khác khi họ bước ra đấu trường Châu Âu. Chạm trán với một Porto được đánh giá yếu hơn ở vòng 1/8 Champions League, thế nhưng ở trận đấu lượt đi trên sân Estádio do Dragão, Arsenal lại bất lực trong việc ghi bàn, thậm chí còn phải nhận đòn hồi mã thương vào những phút cuối cùng và chấp nhận chịu thất bại 0-1 trên sân khách.
Một thống kê đáng buồn đối với Arsenal là họ đã bị loại khỏi 9 trong tổng số 10 trận đấu loại trực tiếp Champions League khi để thua ở trận lượt đi. Tuy nhiên, một trong số còn lại chính là lần “Pháo thủ” vượt qua chính Porto vào mùa giải 2009-2010 với tổng tỷ số sau hai lượt trận là 5-2.
Đây rõ ràng là điểm tựa đối với đội bóng thành London, nhất là khi họ lại được thi đấu ngay trên sân nhà Emirates cùng với sự cổ vũ nhiệt thành của các cổ động viên. Sự thăng hoa của các ngôi sao trên hàng công cũng là thứ vũ khí lợi mà Arteta đang nắm trong tay. Lần lượt Martin Odegaard, Gabriel Martinelli, Declan Rice, Kai Havertz và Bukayo Saka đang thi nhau tỏa sáng trong giai đoạn bay cao của “Pháo thủ”.
Đặc biệt là Saka, người sẽ được kỳ vọng sẽ tiếp tục giúp Arsenal vượt khó khi cầu thủ này đã vừa ghi bàn và kiến tạo trong cả 3 lần được chơi trên sân nhà tại vòng bảng Champions League năm nay. Nếu một lần nữa làm được điều tương tự, tiền đạo người Anh sẽ cân bằng thành tích với Karim Benzema ở mùa giải 2011-2012 trong màu áo Real Madrid.
Trong khi đó, đội khách Porto đang đứng trước cơ hội lớn lọt vào vòng 8 đội mạnh nhất Champions League, điều mà họ không thể làm được kể từ mùa giải 2020-2021.
Trung vệ Pepe chắc chắn sẽ là đầu tàu trong việc ngăn cản các chân sút bên phía Arsenal. Đội bóng đến từ Bồ Đào Nha nhiều khả năng sẽ lựa chọn lối chơi phòng ngự số đông, đồng thời chờ đợi những cơ hội để đưa ra những pha phản công sắc bén như những gì họ đã thể hiện trong trận đấu lượt đi.
Arsenal chắc chắn không thể quên Galeno, người đã gieo sầu khiến “Pháo thủ” nhận trái đắng ở trận đấu lượt đi. Tiền đạo người Brazil đã tham gia vào 8 bàn thắng của Porto tại Champions League mùa này với 5 bàn, 3 kiến tạo. Đây được xem như một trong những ngòi nổ nguy hiểm nhất bên phía đội chủ sân Estádio do Dragão bên cạnh trung phong cắm Evanilson.
Vào 3h00 rạng sáng mai (13/3), hai đội sẽ chạm trán nhau trên sân Emirates để xác định cái tên tiếp theo tham dự vòng tứ kết Champions League mùa giải năm nay.
Minh Hùng
