Manchester City, từ chỗ là biểu tượng của sự bất bại, nay trở nên mờ nhạt và thiếu sức sống. Pep Guardiola, người từng dẫn dắt đội bóng đến đỉnh cao, giờ đây đang đối mặt với một bài toán khó: làm thế nào để phục hồi đội hình đã già cỗi và lấy lại vị thế.
Man City đang tràn ngập trong khó khăn, đã 7 trận liên tiếp trên mọi đấu trường họ không biết mùi chiến thắng, trong đó có tới 6 lần thất bại và trận thua gần đây nhất trước Liverpool cho thấy rõ một cơn khủng hoảng đang tồn tại ở Etihad. Man City giờ đây từ đội bất khả chiến bại trở thành đội vô hình, từ nhà vô địch trở thành đội đang vật lộn giành suất tham dự Champions League, sau vòng đấu 13 Ngoại hạng Anh họ đã đánh bật khỏi top 4 bởi Liverpool, Arsenal, Chelsea và Brighton.
Liverpool và Pep Guardiola: Cuộc đối đầu không chỉ trên sân cỏ
Trong trận đấu gần đây với Liverpool, Pep Guardiola đã trở thành tâm điểm trêu chọc của cổ động viên đối thủ. Họ hát vang những giai điệu đầy châm biếm, trong khi Pep Guardiola cố tỏ ra vui vẻ, đáp lại bằng cách giơ sáu ngón tay tượng trưng cho sáu danh hiệu Ngoại hạng Anh ông đã đạt được trong quá khứ cùng Man City. Tuy nhiên, chính hành động của nhà cầm quân người Tây Ban Nha lại khiến cổ động viên Liverpool thêm phấn khích, họ cảm ơn Pep Guardiola và đã nhắc nhở thành tích sáu lần vô địch Champions League của mình.
Bên ngoài sân, Guardiola tỏ ra bình thản, nhưng bên trong, có lẽ ông đang phải đối mặt với sự thất vọng lớn. Các trụ cột của đội như Kyle Walker, Ilkay Gundogan hay Bernardo Silva không còn giữ được phong độ đỉnh cao. Những tài năng trẻ như Phil Foden cũng bị hao mòn bởi tần suất thi đấu liên tục. Man City cần sự đổi mới cả về đội hình lẫn tinh thần, nếu không họ sẽ tiếp tục trượt dốc.
Sự sa sút từ bên trong
Man City hiện đứng thứ năm trên bảng xếp hạng và trông như một đội bóng đang vật lộn để giữ lại vị trí trong top 4, điều này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh “bất khả chiến bại” trước đây. Những sai lầm cơ bản đã làm lu mờ tài năng của đội, khi Liverpool cho thấy họ muốn bóng và chiến thắng hơn City rất nhiều. Điều này đặt ra câu hỏi: liệu Guardiola có đủ khả năng vực dậy đội bóng đang rệu rã?
Dù thiếu vắng Rodri, nhân tố quan trọng trong đội hình, Man City vẫn sở hữu những ngôi sao đẳng cấp. Tuy nhiên, ngoại trừ một vài cá nhân như Nathan Ake, Ruben Dias, và Rico Lewis, phần lớn các cầu thủ đều thi đấu dưới sức.
Liverpool: Một đội hình tự tin và hiệu quả
Trong khi City sa sút, Liverpool lại chứng minh tại sao họ là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch. Những cầu thủ như Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold và Ryan Gravenberch đã thể hiện phong độ xuất sắc. Gravenberch, đặc biệt, đã biến hàng tiền vệ nhẹ cân của City thành nơi thống trị của mình, gây sức ép và giành bóng ngay từ những phút đầu tiên.
Hàng công của Liverpool cũng cho thấy sự hiệu quả.Cody Gakpo ghi bàn mở tỷ số, còn Mohamed Salah khẳng định giá trị bằng bàn thắng từ chấm phạt đền. Liverpool thi đấu với sự tự tin và quyết tâm, trong khi City lại lạc lối với các pha xử lý vụng về và thiếu sự gắn kết.
Những sai lầm và bài toán cần giải
Pep Guardiola dường như đang cạn kiệt ý tưởng. Các quyết định thay người muộn màng, như việc đưa Kevin De Bruyne và Grealish vào sân khi trận đấu gần như đã an bài, chỉ càng làm rõ sự bất lực trong chiến thuật. Ngay cả khi De Bruyne tạo được cơ hội, anh vẫn bị thủ môn dự bị của Liverpool, Caoimhin Kelleher "từ chối" một cách xuất sắc.
Trong khi đó, sự sa sút của Ederson và màn trình diễn nhạt nhòa của Stefan Ortega càng cho thấy rõ sự khác biệt giữa hai đội. Liverpool, với những cầu thủ dự bị chất lượng như Kelleher, luôn giữ được sự ổn định, điều mà City đang thiếu trầm trọng.
Thách thức phía trước
Pep Guardiola sẽ không bị sa thải, ít nhất là tính tới hết năm 2024, nhưng ông cần nhanh chóng giải quyết các vấn đề của Man City. Đội bóng của ông không chỉ cần một kỳ chuyển nhượng mạnh mẽ mà còn phải tái cấu trúc lại chiến thuật và tinh thần của toàn đội. Nếu không, Man City có thể sẽ tiếp tục chìm sâu trong khủng hoảng, còn Pep Guardiola, người từng được ca ngợi là chiến lược gia hàng đầu sẽ phải đối mặt với câu hỏi: liệu ông có còn đủ sức đưa đội bóng trở lại đỉnh cao hay không?
Mùa giải 2024/25 vẫn chưa đi hết nửa chặng đường, còn rất nhiều trận đấu để Man City có thể vực dậy tinh thần và trở lại đường đua vô địch.Tuy nhiên, Pep Guardiola sẽ phải sớm thay đổi trước khi các đối thủ hừng hực khí thế, khi đó sẽ mọi thứ sẽ càng trở nên khó khăn hơn.
Minh Hùng
