Trận chung kết Carabao Cup đêm nay sẽ mang về danh hiệu đầu tiên cho Pep ở Man City hay là chiếc cúp Liên đoàn đầu tiên cho HLV Arsene Wenger?
LỰC LƯỢNG
- MAN CITY: Vắng Benjamin Mendy (chấn thương) và Fabian Delph (treo giò); Khả năng ra sân của Raheem Sterling và Gabriel Jesus còn bỏ ngỏ.
- ARSENAL: Vắng Santi Cazorla, Alexandre Lacazette (chấn thương) và Henrikh Mkhitaryan (không được phép thi đấu); Khả năng ra sân của Mesut Ozil và Aaron Ramsey còn bỏ ngỏ.
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Man City thắng 6/8 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
- Arsenal thua 3/5 trận gần đây trên mọi đấu trường.
- Man City chỉ thắng 2/10 cuộc đụng độ Arsenal gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 2, hòa 5, thua 3).
Pep tìm danh hiệu đầu tiên ở Man City
Đến Man City với rất nhiều kì vọng nhưng Pep Guardiola đã rơi vào cảnh trắng tay ở mùa giải đầu tiên làm việc tại Etihad. Đây cũng là mùa giải tệ nhất trong sự nghiệp cầm quân của HLV người TBN. Nhưng ở mùa giải này thì khác! Pep đã tiến gần tới chức vô địch Premier League và vẫn còn 2 cơ hội khác để giành danh hiệu là Carabao Cup và Champions League.
Đêm nay, Pep sẽ có cơ hội giành danh hiệu đầu tiên cho Man City khi hành quân tới Wembley gặp Arsenal ở chung kết Carabao Cup. Trận đấu này diễn ra ngay sau khi Man City bị hất văng khỏi cúp FA nên họ cần một sự phản ứng mạnh mẽ.
Nói tới chung kết, Pep Guardiola được gọi là "vua" bởi ông đã thắng 6/7 trận chung kết kể từ khi khởi nghiệp. Trong khi đó, Arsene Wenger lại tỏ ra khá vô duyên ở Carabao Cup khi từng thất bại trong cả 2 lần vào chung kết.
Nếu đặt lên bàn cân, Man City rõ ràng nhỉnh hơn hẳn so với Arsenal. Họ không chỉ sở hữu một đội hình đồng đều, nhiều sự lựa chọn mà còn duy trì phong độ ổn định xuyên suốt mùa giải. Sự khác biệt giữa 2 đội thể hiện rõ trên BXH Premier League. Trong khi The Citizens vững vàng dẫn đầu cuộc đua vô địch thì Pháo thủ chưa thể bứt khỏi vị trí thứ 6.
Ở trận lượt đi Premier League mùa này, Man City của Pep từng dễ dàng đánh bại Arsenal với tỷ số 3-1. Đó là trận đấu mà The Citizens đã thể hiện sự lấn lướt toàn diện cho dù cả 2 đều tôn sùng lối chơi tấn công.
Nhìn lại lịch sử, Pep Guardiola cũng lấn lướt Wenger. Cụ thể, trong 12 cuộc chạm trán Giáo sư, nhà cầm quân người TBN đã có 6 chiến thắng, 3 trận hòa và chỉ 3 lần nếm mùi thất bại.
Về mặt nhân sự, Man City bước vào chung kết Carabao Cup với đầy đủ các anh tài trên hàng công như Sane, Sterling, Aguero, De Bruyne hay David Silva. Tuy nhiên, ở hàng thủ, đội bóng áo xanh lại khuyết vị trí hậu vệ trái do Mendy chưa trở lại, trong khi Delph dính án treo giò. Trong thế bất khả kháng, Pep sẽ phải sử dụng tài năng trẻ Zinchenko. Đây có thể sẽ điểm yếu lớn nhất trong đội hình của dàn sao The Citizens.
Ván cờ tất tay của Wenger
Man City được đánh giá cao hơn ở trận chung kết đêm nay nhưng Arsenal không phải đối thủ dễ bị bắt nạt, nhất là khi họ bị đẩy vào thế chân tường. Pháo thủ đang gặp khó trong cuộc chiến top 4 và cũng đã bật bãi khỏi sân chơi cúp FA. Trong bối cảnh đó, Carabao Cup được xem là cơ hội tốt nhất để Wenger vớt vát 1 mùa bóng trắng tay.
Quyết tâm ấy đã được Arsenal thể hiện ở vòng bán kết khi họ vượt qua Chelsea với tỷ số 2-1. Ở 4 mùa giải gần đây, Pháo thủ đã thể hiện tinh thần cực tốt ở các trận chung kết và thực tế họ đã bỏ túi 3 chiếc cúp FA. Chẳng nói đâu xa, ở FA Cup mùa trước, Arsenal đã loại chính Man City của Pep Guardiola ở vòng bán kết trước khi hạ nốt Chelsea để lên ngôi.
Để làm điều tương tự trước Man City tại Wembley đêm nay, Arsenal không chỉ cần tinh thần máu lửa mà họ còn phải thể hiện được sự hiệu quả về mặt đấu pháp.
Một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất của Wenger là vô hiệu hóa ngòi nổ De Bruyne, chân chuyền số 1 Premier League mùa này với 14 đường kiến tạo. Để ngăn chặn De Bruyne các ngôi sao áo xanh, Arsenal cần lối chơi pressing ở tốc độ cao và hạn chế tối đa khoảng trống.
Wenger không thể sử dụng Mkhitaryan nhưng ông vẫn còn Aubameyang, cầu thủ rất thích hợp với lối chơi phản công nhanh. May mắn cho Arsenal là ở trận đấu này, 2 trụ cột của họ ở tuyến giữa là Aaron Ramsey và Mesut Ozil đã trở lại. Nó đủ để tạo nên một trận đấu hay và khó lường…
Nguyễn Nam
