HLV Mancini đã bỏ vào đường hầm dù Hàn Quốc vẫn chưa thực hiện lượt sút quyết định trước Ả Rập Xê Út.
Dẫn trước trong phần lớn thời gian trận đấu, Ả Rập Xê Út vẫn cay đắng nhìn Hàn Quốc giành vé vào vòng tứ kết Asian Cup 2024. Đúng phút bù giờ thứ 9, đại diện Tây Á để cho Hàn Quốc ghi được bàn thắng gỡ hòa 1-1 sau cú đánh đầu cận thành của Cho Gue-Sung. Trong 2 hiệp phụ, cả 2 đội đều không thể ghi thêm bàn và trận đấu buộc phải bước vào loạt penalty.
Ở 2 lượt sút đầu tiên, cả hai đội tuyển đều thực hiện thành công. Tuy nhiên, Ả Rập Xê Út lại gây thất vọng lớn khi 2 cú sút liên tiếp sau đó bởi Sami Al Najei và Abdulrahman Ghareeb đều bị thủ môn Jo Hyeon-Woo của Hàn Quốc đoán đúng hướng và cản phá dễ dàng.
Trong khi đó, Cho Gue-Sung vẫn thực hiện thành công để giúp Hàn Quốc vượt lên dẫn trước 3-2 ở loạt penalty dù đá sau. Như vậy, Son Heung Min và các đồng đội chỉ cần thực hiện thành công 1 trong 2 lượt sút cuối của mình là sẽ đi tiếp. Trước khi Hwang Hee-Chan bước lên thực hiện quả sút thứ 4, HLV Mancini của Ả Rập Xê Út đã bất ngờ đi thẳng vào phòng thay đồ.
Khi đó dù Ả Rập Xê Út vẫn còn cơ hội giành chiến thắng nếu Hàn Quốc đá hỏng cả 2 lượt cuối nhưng chiến lược gia người Ý dường như đã hết kiên nhẫn và quyết định không thể theo dõi trận đấu thêm nữa. Để rồi đúng như cựu thuyền trưởng của CLB Man City dự đoán, Hwang Hee-Chan đã thực hiện thành công và Hàn Quốc giành chiến thắng chỉ sau 4 lượt sút.
Tuy nhiên hành động của HLV Roberto Mancini đã bị CĐV của Ả Rập Xê Út lên án mạnh mẽ . Nhiều người hâm mộ yêu cầu phải sa thải chiến lược gia từng đưa Ý vô địch Euro 2020. Chủ tịch LĐBĐ Ả Rập Xê Út đã chia sẻ quan điểm về vấn đề này: "Mancini rời sân trước khi kết thúc loạt sút luân lưu là không thể chấp nhận được, và chúng tôi sẽ thảo luận điều đó với ông ấy".
Trong khi chiến lược gia người Ý đã biện minh cho hành động của mình ở buổi họp báo sau trận: "Tôi không có ý định rời sân đi khi Hàn Quốc thực hiện lượt đá quyết định, nhưng tôi đoán trận đấu đã kết thúc nên bỏ đi. Tôi xin lỗi và gửi lời cảm ơn đến các cầu thủ".
Nguyễn Huy