Dù đã giành quyền vào tứ kết U17 châu Á với thành tích toàn thắng nhưng HLV của U17 Thái Lan vẫn phát biểu khá khiêm tốn.
Ghi bàn thắng duy nhất ở phút bù giờ 90+6, U17 Thái Lan đã đánh bại Yemen ở lượt trận cuối cùng bảng A - VCK U17 châu Á 2023. Như vậy, "Tiểu voi chiến" sẽ có mặt ở vòng tứ kết với tư cách là đội nhất bảng A cùng thành tích vô cùng ấn tượng với 9 điểm sau 3 trận toàn thắng.
Chỉ còn cách VCK U17 World Cup đúng 1 trận đấu nữa nhưng HLV Pipop Onmo vẫn có những phát biểu rất khiêm tốn: "Đầu tiên tôi phải nói rằng đây là 1 trận đấu quá khó. Cảm ơn tất cả cầu thủ lẫn các thành viên của U17 Thái Lan đã làm việc rất chăm chỉ để có được thành tích 3 trận toàn thắng.
Lúc này chúng tôi cần kiểm tra tình trạng của các cầu thủ trước khi bước vào trận đấu cam go tiếp theo. Những cầu thủ trẻ của U17 Thái Lan đã cho thấy khả năng chịu đựng áp lực rất tốt. Mục tiêu của chúng tôi là muốn giành được chiến thắng ở tất cả các trận đấu tại giải.
Về trường hợp của Patcharapon Lekkul, cầu thủ này sau 2 trận đấu đầu tiên đã gặp chấn thương nhưng điều này không quá nghiêm trọng. Quá trình hồi phục đang diễn ra tốt và Patcharapon Lekkul sẽ sớm trở lại ở trận đấu tiếp theo của U17 Thái Lan tại giải U17 châu Á 2023".
Có thể thấy HLV Pipop Onmo đã tránh nói về tấm vé tham dự VCK U17 World Cup 2023 dù U17 Thái Lan chỉ cần thắng thêm 1 trận đấu nữa. Đây là cách để giảm áp lực cho các cầu thủ trẻ. Sau 25 năm ròng rã, "tiểu voi chiến" mới có lần tiếp theo vượt qua vòng bảng của giải U17 châu Á. Lần gần nhất trước đó là năm 1998 khi U17 Thái Lan thậm chí còn giành chức vô địch của giải đấu.
U17 Thái Lan cũng có 2 lần tham dự VCK U17 World Cup vào các năm 1997 và 1999, thành tích mà chưa có bất kỳ đội Đông Nam Á nào đạt được. Đối thủ ở trận đấu sắp tới sẽ là Hàn Quốc hoặc Iran và nếu giành chiến thắng, U17 Thái Lan sẽ vào bán kết và có lần thứ 3 tham dự VCK World Cup.
Nguyễn Huy